Establecer una alimentación saludable para los niños, desde edades tempranas, es muy importante para futuros hábitos alimenticios.  

Una alimentación saludable proporciona a los niños y adolescentes la energía y nutrientes esenciales para un crecimiento adecuado, tanto a nivel muscular como óseo, con el fin de tener un buen estado de salud. Mantener una alimentación sana puede prevenir dolencias típicas de esta edad, como la desnutrición, y lo más importante, teniendo en cuenta que según la Organización Mundial de la Salud el 40,6% de la población infantil en España padece exceso de peso, es que puede disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Una dieta variada y equilibrada también es fundamental para reforzar el sistema inmunológico, mantener el equilibrio de la flora bacteriana y las defensas altas para prevenir resfriados y otras infecciones que se contagian con gran facilidad en guarderías y colegios.

Por esto es importante tener en cuenta los alimentos y bebidas que pueden cubrir las necesidades nutricionales y limitar aquellas que pueden causar determinados riesgos en la salud de nuestros niños.

Desde MAAVi Foundation trabajamos en la concienciación sobre la importancia de una buena alimentación a través de talleres, formación y meriendas saludables de Casa La Mari durante las clases de refuerzo.

¿Cómo fomentar una alimentación saludable en los niños?

La educación influye a la hora de adquirir ciertos hábitos para tener una correcta nutrición. Por ello, la familia tiene un papel clave para fomentar una vida sana. El núcleo familiar debe de dar ejemplo y poner en práctica todas las recomendaciones verbales que se le hacen al niño.

Algunas sugerencias para tener una vida saludable, a partir de los 2 años, son:

• Alimentación variada que incluya todos los grupos de alimentos necesarios (verduras, frutas, legumbres, cereales…) (Ver infografía)
• Hidratación
• Priorizar la comida casera y limitar las comidas fuera de casa
• Organizar los horarios de las comidas
• Intentar realizar 4 comidas al día (desayuno, almuerzo, merienda y cena)
• Consumir un desayuno completo
• Dar ejemplo a los más pequeños adoptando hábitos alimentarios saludables
• La cantidad de comida debe adaptarse al apetito del niño
• Fomentar que los niños os acompañen a la compra, elijan alimentos y cocinen con vosotros
• Intentar que la mayoría de las comidas se hagan en familia
• En la mesa evitar usar el móvil o la televisión para evitar distracciones
• No castigar o premiar determinadas conductas con alimentos o comidas
• Evitar los fritos y el exceso de sal

Necesidades nutricionales

Los niños necesitan consumir alimentos ricos en nutrientes y que además contengan las calorías suficientes para una buena nutrición y para las actividades que realizan en su día a día.

Las necesidades energéticas y nutricionales durante la infancia y la adolescencia son elevadas debido a que el organismo está en un estado de desarrollo y crecimiento constante.

Por lo tanto, es necesario que consuman productos que les aporten:

• Energía. Los frutos secos son una buena opción, aunque debemos controlar la cantidad a consumir de estos.
• Hidratos de carbono. Es fundamental consumirlo durante la infancia tanto los simples (azúcar o miel) y los complejos (cereales o arroz)
• Proteínas. Presentes en los pescados, legumbres, carnes, huevos, lácteos, entre otros.
• Grasas. Los niños y adolescentes deben evitar el exceso de grasas saturadas como la mantequilla, carnes grasas, salsas o embutidos. Es recomendable, controlando su consumo, las grasas de origen vegetal como el aceite de oliva.
• Fibra. Fuente principal para regular el colesterol y los niveles glucémicos. Los alimentos con más fibra son las legumbres, frutos secos, verduras, frutas, cereales y hortalizas.
• Minerales. Los niños y niñas deben de consumir pescado azul y lácteos para el calcio, carne de vaca y legumbres para el hierro y sal, de forma moderada, para el yodo.
• Vitaminas. El consumo de frutas, verduras, carnes, lácteos, pescados y huevos asegurarán el aporte necesario de vitaminas.

¿Qué alimentos y bebidas debemos limitar?

Somos conscientes de que los niños no pueden comer o beber lo mismo que los adultos. De hecho, su dieta puede variar en función de la edad. Hay ciertos alimentos que no son recomendables durante la infancia ya que pueden ocasionar problemas de salud a medio y largo plazo.

Algunos ejemplos de alimentos y bebidas cuyo consumo debe de ser limitado a tu hijo son:

• Alimentos con un alto contenido de sal y que podemos encontrarlo en alimentos en lata, carnes procesadas (salchicha, fiambres…) y congelados.
• Grasas saturadas como la mantequilla o comida rápida
• Alimentos con azucares añadidos como las galletas, pasteles, dulces y helados.
• Cereales refinados
• Zumos o batidos de bote con azúcar
• Bebidas gaseosas

Es recomendable consultar las etiquetas de los productos antes de tomar la decisión de compra ya que esto nos ayudará a saber qué tipo de alimentos estamos consumiendo y sobre todo los ingredientes que contienen.

Riesgos de una mala alimentación desde la infancia

En la actualidad existen graves problemas derivados de la mala alimentación que afectan al desarrollo cerebral de los niños. La alimentación insana debilita el sistema inmunológico.

Existe un aumento de sobrepeso y de obesidad infantil en edad escolar que esta afectando al crecimiento y al aprendizaje de los niños. La mayoría de las veces nos preocupamos de que nuestros hijos coman suficiente pero no se trata solo de esto sino de que coman los alimentos adecuados para que les aporten los nutrientes que hemos comentado que necesitan.

Los malos hábitos alimentarios pueden ocasionar:

• Enfermedades cardiovasculares
• Diabetes
• Colesterol alto
• Debilidad muscular
• Anemia
• Talla y peso fuera de los percentiles
• Fatiga y falta de energía
• Mala salud dental ya que puede fomentar la aparición de caries debido al exceso de azúcar o alimentos procesados

Para evitar riesgos derivados de una dieta poco equilibrada nuestra Escuela de valores MAAVi Foundation fomenta hábitos de vida saludables entre los más pequeños para tener una vida sana, y además promovemos realizar actividad física mediante nuestros entrenamientos en MAAVi CD.

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